不同种类的膜组件：平板、管状和毛细管。后来发展起来的中空纤维形式膜组件如图1-16所示。

一般的过滤包括悬浮液的“死端”过滤，即流动流体是垂直流到过滤介质的表面，随后聚集的胶体或亚微米级颗粒很难过滤，并且这些被截留颗粒常常会引起过滤介质完全阻塞。

在超滤和反渗透工艺中的死端过滤，导致溶解物聚集在膜表面，因而产生“浓差极化”的现象。浓差极化的总体效果会使膜通量随时间而逐渐降低。

在膜表面溶解物和胶体浓度的增加，可以通过釆用料液与过滤表面呈交叉流（而不是通常的垂直流向）的方式来改善。即在膜表面伴随着流体剪切力，将清除聚集的沉积物。不幸的是，即使在高的错流流速下（3?5m,sT）,也还会有一些沉积物留在膜的表面。